С 25 по 27 мая 1998 года в Москве под эгидой журнала "Если" прошел Первый Московский Форум фантастики, на котором присутствовали ведущие писатели-фантасты России и республик СНГ, а также известные критики, литературоведы и переводчики, работающие в жанре фантастики, издатели НФ-литературы, представители ведущих СМИ.

Участники Форума рассмотрели проблемы фантастики в контексте современной литературы и культуры, обсудили вопросы книгоиздания.

Центральным событием Форума стало вручение приза читательских симпатий журнала "Если", которое состоялось в комплексе "Буран". Это единственный в России и СНГ открытый приз, который присуждается без номинационных списков общим голосованием читателей журнала. Членами общественного жюри стали более четырехсот любителей фантастики. По результатам анкетирования были названы самые популярные произведения 1997 года в номинациях : роман, повесть, рассказ, а также лучшее произведение зарубежного автора и лучший фантастический фильм.

Лучшим фильмом был назван "Люди в черном", лицензированный фирмой "Видеосервис", а лучшей переводной книгой "Нейромант" Уильяма Гибсона, изданный совместно издательствами АСТ и Terra Fantastica. Лучший рассказ - "Тигренок на привязи" петербургского писателя Алексея Зарубина, лучшая повесть - "Гений кувалды" волгоградца Евгения Лукина и лучший роман - "Осенние визиты" москвича Сергея Лукьяненко. Учрежденный журналом "Если" приз "Сигма" ( "Сумма фантастики") - изящная серебряная композиция - символизирует единство мечты и реальности.

В своем приветственном послании московский мэр Юрий Лужков отметил, что именно фантастика воспитывает в людях умение мыслить нестандартно, находить нетривиальные решения возникающих проблем и оценивать их отдаленные последствия.

27 мая состоялось закрытое рабочее заседание писателей и критиков, на котором шел долгий и нелицеприятный разговор о проблемах и перспективах жанра. Кроме того, обсуждались животрепещущие проблемы общества и культуры, были приняты решения о дальнейших путях развития отечественной фантастики.

Первый Московский Форум стал значительным событием в истории российской фантастики.